Ser profesor de inglés en China

No hay duda que uno de los trabajos que más abunda en China (al año 2016) es el de profesor de inglés. Se pueden ver muchas ofertas por internet, y estando en China aún más. Generalmente las ofertas van dirigidas a personas con inglés nativo, preferiblemente de Estados Unidos, Reino Unido, Australia o Nueva Zelanda; a partir de aquí, y dependendiendo la ciudad, cualquier extranjero es suceptible de encontrar un trabajo como profesor de inglés.

Puede parecer una buena oportunidad, que según en qué forma, definitivamente lo es; sin embargo, muchas de las ofertas son hechas por terceros y agencias, que se encargan de proveer a las escuelas con los profesores de inglés.

Existen mil y una historias acerca de las agencias, tales como:

• Agencias que prometen a los futuros profesores alojamiento, trabajo y un curso de preparación, y al llegar se encuentran que el alojamiento o no existe, o corre por cuenta del profesor (aparte de las insalubres condiciones en que puede estar el piso o la habitación en cuestión).

• Aseguran proveer a los futuros profesores con los respectivos permisos (visa de trabajo (Z) y el certificado profesional, pero al llegar a China, las visas son o de corta estancia o tipo (F). Cabe recordar que sólo con la visa tipo (Z) se puede trabajar. ¿Esto qué quiere decir? Que el profesor se encuentra trabajando ilegamente en China, a merced de la agencia, y sin ningún tipo de respaldo gubernamental (la Corte Suprema dejó muy claro en el 2015 que al no existir un vínculo de trabajo real, el profesor que ha trabajado ilegalmente no tiene derecho a arbitraje).

• En algunos casos, las agencias ofrecen a sus clientes (las escuelas) profesores con unos certificados y una experiencia en el área de la enseñanza. No obstante, la demanda es tal, que las agencias recurren a engañar a las escuelas ofreciendo profesores extranjeros que no cumplen con los requisitos; en muchos casos, los profesores deben mentir acerca de sus orígenes, su profesión o sus años de experiencia.

• Las agencias obviamente obtienen un porcentaje del salario pagado a los profesores (este punto, es normal); el problema comienza cuando las agencias ocultan y deniegan prestaciones que las escuelas ofrecen a sus empleados, tales como pagos por vacaciones o enfermedad; también la cantidad descontada puede llegar a ser tan alta, que el salario real pagado por la escuela es tres veces más que la recibida por el profesor. Así también, en muchos casos las agencias descuentan de manera arbitraria sumas del salario por conceptos inexisitentes como “falta de motivación”.

  En otros casos, las agencias incumplen con las fechas de pago, o pagan de manera parcial e irregular.

Estos son sólo algunos ejemplos de la situación que se puede encontrar en China con el tema de los profesores de inglés. En mi caso, sí, estuve trabajando para una de estas agencias, y sí, he vivido el tema de los descuentos (60 kuais cada mes por “administración”).

Dice un refrán que “la suerte del uno no es la suerte del otro”. Yo tuve la “suerte” de no tener problemas con la agencia: pagaron a tiempo, cumplieron con el tema de la visa, etc. Eso sí, supongo que habrán engañado al jardín infantil con mi título y mi experiencia, porque ni era profesor, ni tenía experiencia (modestia aparte, he dejado el listón muy alto, ya que aprendo bastante rápido). Lastimosamente, otros profesores de que trabajaban para la misma agencia sí que tuvieron problemas, especialmente con el tema de la visa.

A partir de aquí, ¿qué puedo decir? ¿intento desmotivar a los futuros aventureros de habla hispana y así evitar que vayan a China? La verdad es que no. No me arrepiento en lo absoluto de la experiencia (pese a que se me hizo un poco larga).

Lo repito, tuve suerte con la agencia (pese a lo poco que pagaban), pero sí que me hubiese gustado haber encontrado una entrada de blog como esta, para haberme preparado un poco más al llegar, y así saber que es posible encontrar mejores trabajos en menos tiempo y con mejores condiciones. Un profesor de la misma agencia, encontró un trabajo por menos de lamitad de horas y con el mismo salario; teniendo en cuenta lo baratos que son los alquileres en Changsha, perfectamente hubiera dejado al principio esta agencia y me hubiese movido de otra manera.

Dejo un link con un artículo similar al mío, en donde se detallan las aventuras y desventuras de profesores de inglés contratados por agencias.

Si alguien se anima a ser profesor de inglés en China, que deje su comentario.

Cosas que me encantaron de Changsha

Quedan pocas horas para finalizar mi aventura en Changsha, una ciudad perdida en medio de la nada de China, en la cual estuve de profesor de inglés durante un año, y como no, se debe hacer balance.

https://www.flickr.com/photos/kiketapia/25978967191/in/album-72157666327315016/

Changsha no es como Beijing, Shanghai o Guangzhou, que son ciudades grandes, ricas en alternativas para los extranjeros, bastante cosmopolitas y con mucho por descubrir. La poca actividad nocturna que tiene, personalmente no es de mi gusto, pero aparte de ello, los sitios turísticos se agotan en cuestión de dos semanas.

No obstante, si se tiene una mente abierta y predisposición para disfrutar, Changsha (y China en general) puede dar más de una que otra buena sorpresa.

1- Precios bastante competitivos: en una ciudad como Changsha, comer en la calle, o darte ciertos lujos suele salir por muy poco. Un ejemplo: el taxi en Beijing del centro al 5to anillo puede salir por 100 kuais; en Changsha, la misma distancia cuesta alrededor de 30 o 40 (exagerando).

2- Alcohol gratis por ser extranjero: en algunos bares, (por ejemplo en Helen’s), es frecuente que te den “buckets” de alcohol (ron con cola por ejemplo) sólo porque eres extranjero.

3- Sorpresas en el cine: realmente no sé si está incluido en el precio (que no creo, porque la entrada solamente puede costar hasta 100 kuais), pero muchas veces, al pagar la entrada (alrededor de 50 o 60 kuais un fin de semana), te regalan las crispetas, la bebida, y una mini tarrina de helado. En Barcelona, a duras penas una patada en el culo para avanzar rápido en la fila.

4- Ser extranjero ya es una entrada VIP: en restaurantes, en bares o discotecas, por el sólo hecho de ser extranjero tienes una atención especial. En una que otra discoteca tuvimos acceso a “barra libre” sin venir a cuento. Siempre teníamos la duda “¿y esto quién lo paga?” pero no, era todo “por la cara”.

5- Los chinos te sorprenden: puedes chocarte muchas cosas (dedicaré una entrada a ello), pero siempre al final, te sorprenderá para bien la amabilidad y la cordialidad de los chinos. En una ocasión, con un amigo estábamos preguntando por el costo de jugar karts, pero el costo nos pareció excesivo sólo por 7 minutos. De pronto se acercó un desconocido y nos preguntó de donde éramos; después de una charla nos invitó a los dos a los karts “no strings attached”.

En los parques o en la calle, (aparte de las típicas solicitudes para tomarse fotos contigo), también suelen preguntarte cosas y hablar contigo.

6- Todo está abierto hasta los domingos: excepto las administraciones públicas, hasta los bancos trabajan los domingos. Es algo que envidio y que extrañaré bastante en Europa (todo está cerrado los fines de semana, y si quieres hacer algo de urgencia, te debes aguantar hasta el lunes, si no tienes que pedir permiso en el trabajo antes). En China, una transferencia la puedes hacer perfectamente un sábado por la tarde o un domingo por la mañana en la oficina; ir al supermercado, tomarte unas fotos, etc., sencillamente es genial.

7- Volver al Whatsapp: Wechat le da mil vueltas a Whatsapp. Ahí queda.

No será fácil dejar China por estas razones, y sé que la adaptación cultural inversa será complicada al principio, pero como siempre, todo forma parte del crecimiento personal.

Si has estado en China, ¿qué otras cosas extrañas?

Ser profesor de inglés en China (primeras impresiones)

Cuando eres pequeño, uno de los juegos favoritos que tienes es el de interpretar los diferentes roles que te son más cercanos: el lechero, el tendero, el policía, el conductor, etc.; de todas estas profesiones, la de profesor fue una de las pocas a las que nunca le tuve cariño; me parecía horrible tener que lidiar con un pequeño grupo de terroristas en potencia. Hoy, muchos años después, me encuentro batallando no sólo con uno, sino con trece pequeñas células de destrucción masiva.

No soy amante de los niños, ni me gusta ser profesor, por esta razón, ejerciendo esta labor en un jardín infantil chino, debo decir que es una de las experiencias más extrañas que he podido tener (aparte de la de ser soldado, pero esa es otra historia).

Tengo que confesar que me divierto en este trabajo: como no eres el responsable directo de los niños, puedes jugar un poco más “relajado” con ellos, no tienes que perder los nervios cuando sus horarios no se cumplen (comidas, cambio de ropa, etc.); tu rol es más de observador, que de participante directo. Por otra parte, cuando tienes que dar la clase, siempre cuentas con el soporte de los profesores auxiliares, que te ayudan a calmar los nervios cuando los niños no están por la labor.

¿Por qué he decidido venir a China como profesor? La respuesta es fácil: en China, ser profesor de inglés es uno de los trabajos más abundantes, especialmente en las ciudades medianas. Si te interesa la cultura, y quieres mejorar el idioma, este es el trabajo que te abrirá las puertas, casi al 100% (si sabes inglés, por supuesto).

Al principio es bastante confuso, especialmente si no se tiene experiencia previa; afortunadamente, existe YouTube, en donde abundan los ejemplos de clases (y como impartirlas); además, los demás profesores se encargan de ayudarte, explicándote cómo hacer una clase de manera correcta, dependiendo de la edad de los niños.

Ya han pasado varias semanas y he pasado de tener idea nula de como impartir una clase, a tener una noción básica de lo que es ser profesor infantil; obviamente entre un profesional y amateur como yo hay una diferencia abismal. Eso sí, el objetivo principal, que es estar en China practicando el idioma se está cumpliendo (más o menos).

Si alguien está pensando en venir a China, pero no sabe la manera, y cuenta con el inglés como herramienta, recomiendo esta posibilidad, ya que es una buena alternativa, y un paso si el objetivo es establecerse en el país.